Un fósil de estegosaurio rompe récord en subasta, generando debate sobre patrimonio paleontológico

El estegosaurio es uno de los dinosaurios más distintivos y fascinantes del período Jurásico tardío, viviendo hace aproximadamente entre 150 y 155 millones de años. Reconocido por sus placas óseas a lo largo de la espalda y las púas en la cola, este herbívoro cuadrúpedo podía alcanzar hasta 9 metros de longitud y pesar alrededor de 5 toneladas. Originalmente descubierto en 1877 por Othniel Charles Marsh, el género Stegosaurus incluye especies como Stegosaurus stenops, Stegosaurus ungulatus y Stegosaurus sulcatus.

Recientemente, un esqueleto fosilizado casi completo de un estegosaurio, apodado "Apex", fue subastado por Sotheby’s por la asombrosa suma de 44,6 millones de dólares. Este precio récord superó las expectativas iniciales y marcó un hito en las subastas de fósiles de dinosaurios, incluso superando la venta previa de los restos de un tiranosaurio rex llamado Stan por 31,8 millones de dólares en 2020.

El comprador, un estadounidense no identificado, planea prestar el fósil a una institución dentro de Estados Unidos. Esta transacción ha generado controversia entre paleontólogos académicos, quienes prefieren que estos especímenes estén en museos o centros de investigación accesibles al público en lugar de en colecciones privadas.

El descubrimiento de Apex tuvo lugar en 2022 en Colorado, una región rica en fósiles prehistóricos, por el paleontólogo Jason Cooper en su propiedad llamada Dinosaur. Este lugar está cercano al Monumento Nacional Dinosaurio, destacándose como un sitio crucial para la paleontología en Estados Unidos.