El litio ha adquirido un gran interés mundial en los últimos años debido a su aplicación en la fabricación de baterías para dispositivos electrónicos, así como en vehículos eléctricos e híbridos. Argentina, junto con Chile y Bolivia, forma parte del "Triángulo del litio", poseyendo el 65% de los recursos mundiales. Siendo uno de los principales productores, es fundamental analizar la transparencia y el pago de regalías en los proyectos de extracción de litio en las provincias de Jujuy y Catamarca.

Propiedad de las Empresas

En Catamarca, el proyecto Fénix en el Salar del Hombre Muerto es operado por la empresa estadounidense Livent. En Jujuy, la empresa Sales de Jujuy, ubicada en el salar de Olaroz, está conformada por Allkem (66.5%), Toyota Tsusho de Japón (25%), y la empresa estatal de Jujuy, Jemse (8.5%). En ambos casos, se identifica un complejo entramado de accionistas. Los principales propietarios de acciones de Livent son Blackrock y Vanguard, dos de los mayores fondos de inversión del mundo. Por su parte, Allkem cuenta con JP Morgan y HSBC como sus principales accionistas.

Transparencia de los Beneficiarios Finales

La identificación de los beneficiarios finales de estas empresas presenta dificultades en Argentina, ya que no existe una política uniforme para solicitar información sobre las personas que controlan o se benefician de las compañías. Aunque se encontraron nombres de autoridades y directivos que recibieron dividendos como propietarios de acciones, representan un porcentaje mínimo del paquete accionario y no se proporcionan detalles sobre la distribución de los dividendos entre los principales propietarios, que son los fondos de inversión y las empresas mencionadas.

Transparencia en las Provincias

La legislación minera en Jujuy y Catamarca está disponible en las páginas oficiales de los gobiernos provinciales, pero resulta difícil de acceder y comprender debido a la falta de sistematización y organización. Esto dificulta que la sociedad y las comunidades afectadas por los proyectos mineros comprendan los procesos, organismos, métodos y regulaciones provinciales relacionadas con la actividad minera. Además, la información proporcionada por las empresas mineras en relación a los proyectos de litio es técnicamente compleja y a menudo no cuenta con la intervención y control de las autoridades provinciales o locales.

Regalías

En Catamarca, Livent paga un 3.5% sobre el valor de facturación, que incluye regalías, canon, aportes adicionales y Responsabilidad Social Empresarial (RSE). En Jujuy, las regalías son del 3% sobre el valor de boca de mina, con descuentos de hasta el 1% en algunos casos cuando el mineral se industrializa en la provincia. A nivel nacional, el Estado argentino cobra un 4.5% de las exportaciones de litio como retención. Comparativamente, Chile ha establecido regalías progresivas que oscilan entre el 6.8% y el 40% según los distintos compuestos de litio.

Los datos principales de esta nota, fueron obtenidos de un extenso y clarificador informe del portal ElDiarioAr.com.