Hay 72 islas en el río Paraguay que hoy están en el centro de una discusión silenciosa, técnica y clave para el futuro de la región. No hay conflictos armados ni cruces diplomáticos, pero sí estudios con drones, mapas históricos y una pregunta que todavía no tiene respuesta definitiva: ¿a quién pertenecen esas islas?

La Comisión Nacional demarcadora de límites de Paraguay avanza con trabajos técnicos para definir su posición en la discusión con Argentina por la soberanía de estas islas, todas deshabitadas y ubicadas sobre el río Paraguay. El objetivo es claro: llegar a la mesa bilateral con datos precisos y criterios sólidos.

El encargado de comunicar los avances fue el diplomático Carlos José Fleitas Rodríguez, titular del organismo paraguayo. Según explicó, los trabajos incluyeron sobrevuelos con drones para medir distancias exactas entre cada isla y las costas de ambos países. Ese dato es central porque el tratado que fija los límites, firmado en 1876, establece un criterio simple: la isla pertenece al país cuya costa esté más cerca.

Pero ahí aparece el problema. El río no es estático. Con las crecientes, su cauce se mueve y lo que antes estaba más cerca de una orilla, hoy puede estar más próximo a la otra. Por eso, Fleitas Rodríguez remarcó la necesidad de un estudio geográfico e histórico actualizado.

Dentro del conjunto de 72 islas, hay dos que concentran la mayor atención: Oliva y Yuquerí. Sobre ellas existen “criterios encontrados” con las autoridades argentinas. Ambas están frente a Pilar, capital del departamento paraguayo de Ñeembucú, mientras que del lado argentino se encuentra el departamento Laishi, en Formosa.

Definir la soberanía no es un detalle menor. De esa decisión dependen políticas de pesca, turismo y obras de infraestructura, como muelles o controles fluviales. Es decir, impacta de lleno en la vida económica de la zona.

Pese a lo sensible del tema, desde Paraguay descartan cualquier tipo de tensión diplomática. Fleitas Rodríguez fue claro: no hay puja política, sino una discusión técnica que debe resolverse por consenso. “Hay una gran armonía en las negociaciones”, aseguró.

El funcionario también recordó que los límites sobre los ríos Pilcomayo y Paraná ya están definidos. El único tramo pendiente es el del río Paraguay, justamente donde se concentran estas islas.

Los acuerdos que rigen la zona datan de 1876 y fueron complementados en 1945. Sin embargo, en la práctica, las particularidades del terreno generan roces esporádicos entre fuerzas de ambos países. El último antecedente fue en junio de 2023, cuando pescadores argentinos fueron interceptados por la Armada paraguaya cerca de la isla Apipé.

La situación puede parecer compleja, pero la lógica es simple. Como explicó el propio diplomático, es similar a un local bonaerense en la Ciudad de Buenos Aires: el interior pertenece a una jurisdicción, pero lo que lo rodea puede ser de otra.

La definición aún no llegó. Pero los estudios avanzan y el cierre del tema parece más cerca de lo que muchos creen.