La herencia política de Jair Bolsonaro está en riesgo debido a Pablo Marcal, un joven de 37 años que podría apropiarse del legado de la extrema derecha en Brasil si gana las elecciones municipales de São Paulo en 2024. Marcal ha ganado relevancia recientemente, según Intercept, que señala: "Hoy, la mayor preocupación para la familia Bolsonaro no es Luiz Inácio Lula da Silva ni el PT, sino Pablo Marcal, un coach que anteriormente era un ferviente seguidor de Bolsonaro."

Para entender a Marcal, es crucial ubicarlo en su contexto: Pablo Henrique Costa Marçal es un emprendedor conocido por ofrecer cursos de desarrollo personal en redes sociales. Sin embargo, en 2022 su nombre se volvió conocido tras liderar una expedición de 60 personas al Pico dos Marins en la Sierra de Mantiqueira, que tuvo que ser rescatada debido al riesgo para las vidas de los participantes. Las autoridades lo criticaron duramente, llamándolo "irresponsable".

A pesar de las controversias, Marcal se lanzó a la política. Inicialmente, fue precandidato a Presidente de Brasil por el partido PROS, que eventualmente apoyó a Lula da Silva. Posteriormente, Marcal cambió su apoyo a Jair Bolsonaro y se postuló como diputado federal en São Paulo, obteniendo 243,000 votos, aunque su candidatura fue invalidada por el Tribunal Superior Electoral. No obstante, ya estaba bien posicionado en la política brasileña.

En las elecciones municipales de 2024, Marcal compite contra Guilherme Boulos del PSol y Ricardo Nunes del MDB. El conflicto radica en que los Bolsonaro apoyan a Nunes, pero Marcal está absorbiendo los votos de Bolsonaro y del gobernador Tarcísio de Freitas que deberían ir a Nunes. Según Datafolha, en solo tres semanas, Marcal subió del 29% al 44% entre los votantes de Bolsonaro, y podría llegar al balotaje, algo que parecía impensable hace poco.

La Economía de la Atención juega un papel crucial aquí. Marcal representa una amenaza sin precedentes a la hegemonía de Bolsonaro en la derecha. Aunque un posible triunfo de Marcal podría ser un golpe duro para la familia Bolsonaro, incluso una derrota podría posicionarlo como una víctima del poder político dominante. Marcal atrae a un público que no necesariamente comparte una ideología conservadora, sino que se siente cautivado por la meritocracia y el éxito personal. Mientras Bolsonaro se enfoca en la moral y la religión, Marcal utiliza estrategias de marketing y coaching que resuenan con las audiencias jóvenes. Su dominio de la Economía de la Atención le permite captar y mantener la atención en un entorno saturado de redes sociales y noticias virales.

En contraste con el bolsonarismo, que empleó robots, bases de datos y noticias falsas, Marcal usa seguidores para difundir su contenido, evitando los métodos más controvertidos. El Tribunal Superior Electoral de Brasil está preocupado por el fenómeno Marcal y ha intentado suspender sus cuentas, pero no ha logrado frenar su ascenso. La política tradicional busca regular y bloquear estos nuevos fenómenos, pero enfrenta desafíos ante la civilización digital.

Sin embargo, Marcal también tiene puntos débiles. Fue investigado por Paulo Motoryn y Cláudio C. Silva, quienes descubrieron la falsedad de su proyecto de viviendas en Angola. Marcal recaudó 4.5 millones de reales (US$805,000) para construir 300 viviendas en la comunidad rural de Camizungo, pero muchas familias todavía viven en condiciones precarias, y el proyecto parece haber sido sobreestimado.

Letícia Cesarino, antropóloga y profesora en la Universidad Federal de Santa Catarina, explica cómo Marcal se beneficia de la Economía de la Atención y en qué se diferencia de Bolsonaro. Los algoritmos de recomendación y la viralización de contenidos facilitan el ascenso de figuras como Marcal, que sabe cómo utilizar estos mecanismos para atraer la atención y generar un impacto.

En resumen, Pablo Marcal está desafiando la influencia de Jair Bolsonaro en la política brasileña mediante su enfoque innovador en la Economía de la Atención. Su capacidad para captar la atención y generar fervor en las masas lo coloca en una posición única en la política actual, marcando una nueva era en la manera en que se conducen las campañas electorales.