En el corazón de la Antártida, donde el frío parece reinar supremo, se encuentra el volcán Erebus, una maravilla natural que desafía las expectativas. Este coloso de 3794 metros de altura, ubicado en la isla de Ross, ha capturado la atención de científicos y aventureros por igual debido a un fenómeno sorprendente: ¡está produciendo polvo de oro!

Expertos en geología han quedado perplejos por este inusual acontecimiento. El volcán Erebus, siendo el más australmente activo de la Tierra, se encuentra en una zona donde la corteza terrestre se ha adelgazado, permitiendo que el magma fluya libremente hacia la superficie. Esta actividad volcánica no solo libera gases y lava, sino también pequeñas partículas de oro, a un ritmo asombroso.

Según los cálculos de los científicos que lo estudian, el volcán Erebus está generando alrededor de 6000 euros en polvo de oro diariamente. Este valioso material se dispersa a lo largo de vastas distancias, alcanzando hasta 1000 km desde el cráter. La presencia de estas partículas de oro, que se estima entre 0.1 y 20 micrómetros, ha desconcertado a los expertos, pero una teoría sugiere que se transportan en el aire como polvo fino, gracias a las frecuentes explosiones del volcán.

El Observatorio del Volcán Monte Erebus, dirigido por el Instituto de Tecnología y Minería de Nuevo México, ha estado monitoreando de cerca esta actividad volcánica desde 1972. Los investigadores han observado que el volcán ha estado continuamente activo desde entonces, arrojando regularmente columnas de gas y vapor, y ocasionalmente lanzando rocas en erupciones estrombolianas.

Philip Kyle, del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México, explicó que las partículas de oro se liberan cuando el magma caliente asciende desde el interior de la Tierra, transportándolas a la superficie, donde cristalizan. Este fenómeno único ha llevado a una intensa investigación por parte de geólogos de todo el mundo, ansiosos por comprender mejor las emisiones del volcán Erebus y su persistente actividad.

El volcán Erebus, además de su fascinante producción de polvo de oro, también alberga un "lago de lava" en uno de sus cráteres, un fenómeno raro que requiere condiciones específicas para mantenerse líquido. Los desafíos logísticos de estudiar los volcanes antárticos, junto con su escasa comprensión, hacen de esta región un campo de investigación intrigante pero desafiante.

A pesar de la belleza y la maravilla científica que representa el volcán Erebus, también está marcado por la tragedia. El nombre de esta montaña se ha vuelto tristemente famoso debido a la tragedia del vuelo 901 de Air New Zealand en 1979, que se estrelló contra su ladera, cobrando la vida de 257 personas a bordo.

El volcán Erebus continúa siendo un enigma geológico, una fuente de descubrimientos y misterios en la vasta y helada tierra de la Antártida.