La polémica solicitud de SpaceX para convertir su centro de operaciones Starbase en una ciudad incorporada ha captado la atención de la comunidad local y de actores políticos en el sur de Texas. El gigante aeroespacial, que ya tiene una fuerte presencia en el condado de Cameron, ha formalizado la petición para crear la ciudad de Starbase en la región del Valle del Río Grande, cerca de la frontera con México y la playa Boca Chica, un punto estratégico para el lanzamiento de sus cohetes Starship.
En una carta enviada el jueves a las autoridades locales, la empresa solicitó la realización de una elección para que la zona sea considerada como una nueva entidad municipal. A través de este movimiento, SpaceX busca acelerar el crecimiento de su fuerza laboral y la expansión de la infraestructura necesaria para mantener el ritmo de su ambiciosa producción de cohetes. Según Kathryn Lueders, gerente general de Starbase, la ciudad facilitaría el desarrollo de la infraestructura local, lo que permitiría a la empresa aumentar su capacidad de fabricación y lanzamiento de cohetes de manera más eficiente y ágil.
La propuesta no es nueva. En 2021, Elon Musk, CEO de SpaceX, había lanzado la idea de hacer de Starbase una ciudad autónoma. Sin embargo, la petición formal es un paso crucial hacia su concreción. En el contexto de una región que ha experimentado un notable crecimiento económico gracias a la presencia de SpaceX, la creación de Starbase como ciudad podría transformar el sur de Texas en un polo de innovación y desarrollo tecnológico.
De ser aprobada por las autoridades locales, la ciudad de Starbase albergaría a más de 3,400 empleados de SpaceX, que actualmente trabajan a tiempo completo en la zona, según un estudio de impacto local. Sin embargo, el proyecto no está exento de controversia. Grupos ambientalistas y sectores progresistas han expresado su preocupación por los posibles efectos de la expansión de la empresa en el entorno local.
En este sentido, un grupo denominado Save RGV ha demandado a SpaceX por presuntas violaciones ambientales, incluyendo vertidos contaminantes en una bahía cercana. A pesar de la acusación, SpaceX ha defendido su labor, argumentando que una revisión estatal no encontró riesgos ambientales relevantes y calificando la demanda como "frívola". Estos desafíos legales se suman a las complejidades políticas que enfrenta la propuesta.
El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., será el encargado de evaluar la petición antes de convocar una elección que podría definir el futuro de Starbase. El crecimiento económico que SpaceX ha generado en la región ha sido incuestionable, pero la necesidad de equilibrar desarrollo y sostenibilidad ambiental sigue siendo un tema central en el debate público.
Este proceso de incorporación, que podría marcar un hito en la historia del desarrollo urbano y tecnológico de la región, será clave no solo para la empresa, sino también para los habitantes del sur de Texas, quienes se ven inmersos en un escenario de cambio acelerado. El futuro de Starbase dependerá, en última instancia, de la capacidad para integrar crecimiento, innovación y responsabilidad ambiental.
